第48节

    ??她内心深处，迅速浮现出某个名叫弗莱迪的身影。巫妖并没注意她的语气，只说：“有，叫暗梦狩猎者，但是极端罕见。我仍认为这些事有着内在联系，没必要引入新的罕见怪物。”

    ??☆、第71章

    ??店主先生是城中第一个受害者，却不是最后一个。

    ??受此冲击影响,苏眉不得不暂时放弃为巫妖服务的想法。她的表现与平常人别无二致,经常坐在旅馆人多的地方,饶有兴趣地倾听旁人对话。只不过，她怀里揣着一个巫妖,身边还偶尔跟了一只狗头,别提多么显眼了。

    ??泰伦意外身亡,导致凯布尔进入戒严期。商业区被风灯守卫严密地守护着，虽然没有关闭交易，却大受影响。很多人看到全副武装的守卫虎视眈眈，不禁心里打鼓，失去了购物**。仅仅一天时间里，那个最为繁华的区域便人心惶惶。

    ??即使如此，凶手艺高人胆大，无视严密防护,居然在店主先生死后的第二个夜晚，再次下手杀人。这位死者缺乏战斗能力,却有着相当的地位，乃是一位德高望重的绅士，经常充当法庭陪审员。他的儿子进入圣殿，成为圣殿武士，事发时恰好住在家里，也跟着一起丧命。

    ??苏眉听说死者和侯爵的交情深厚，直接发出了一声感慨，“果然如此啊！”

    ??巫妖的心情倒很复杂，既想留下来，等事情水落石出再走，以满足好奇心，又想马上离开这个城市，免的浪费时间。因此，它罕见地没有发表任何评论，准备等苏眉作出选择。

    ??“我过去听过一起连环杀人案，百年中无人知道凶手的身份，无人知道他作案的理由，”那只每天穿着它法袍招摇过市，毫无还给它意思的美丽劣魔说，“只不过，那位凶手的目标是妓-女，而非和贵族有着多年交情的人。”

    ??“……你究竟想说什么？”

    ??苏眉微微一笑，回答道：“随便找个话题而已。希望风灯守卫的办案能力足够高超，不然的话，成为无头悬案也不是不可能。”

    ??如今已连续发生三桩血案，瞎子都能看出，这些事针对着拉法尔冯特家族。历史上有过类似事件，要么这个家族得罪了不该得罪的人，要么受到诅咒，被凶恶强大的怪物缠上。总之，他们很少得到皆大欢喜的结局，即使揪出凶手，该家族也往往因此一蹶不振，甚至受到排斥。

    ??平民听说这个结论后，反而松了口气，自认和侯爵姥爷毫无交情，又不去城堡打工，显然不会成为凶手的目标。侯爵的知交好友们五味杂陈，生怕自己被凶手盯上，成为报复侯爵的工具之一。他们开始加强府邸警卫，闭门谢客，纵使必须出门，也带着大群护卫前呼后拥，绝不单独行动。

    ??与此同时，他们还打听城中出名的冒险者，本地人或外地人都没关系。只要该冒险者有一技之长，便有可能被贵族和富商聘去，充当他们的保镖。

    ??苏眉听说过这片混乱的具体内容，却没想到和自己有什么关系。她本人看似平常无奇，尚未有机会展现任何实力。在外人眼中，克雷德才是这个组合的中心人物，她和奥斯跟着蹭饭，最多算是半魔的附庸。

    ??但她心里很清楚，传言仍在不停升级，更有“侯爵大人得罪了深渊，所以被恶魔盯上”的版本。这个版本最接近事实，还把侯爵一家推到了受害者的地位。大家都认为，维恩先生差点被邪兽鬼砍死，正是这一连串事件的源头。大概出于不忿猎物生还的心理，深渊怪物才屡次作案，给侯爵一个教训吧。

    ??在这样的舆论之中，即使侯爵的朋友心怀不满，心想他儿子早早死掉，就没后续风波了，也不敢将阴暗心理诉诸于口，只能缩在自己的宅子里，希望尽快揪出凶手。

    ??因此，整个纳布尔都对深渊生物高度警惕，尤其关心恶魔行踪。毕竟大多数人对深渊缺乏了解，经常认为恶魔可以代表深渊，甚至恶魔等同于深渊。克雷德的角和尾巴就像黑夜中的明灯，走到哪里都引人注目。然后他就可以看到，周围的人陆续露出恐惧表情，脚下也不自觉地迈向远离他的方向。

    ??他实力再强，也和雇佣大潮无关。没有人想引狼入室，把长着深渊脸的可怕家伙请到家中守护。

    ??苏眉曾经以为，对向往凡世生活的克雷德来说，如此待遇很不公平，会打消他对凡世的兴趣，但她完全想错了。且不说前魔将大人地位非凡，只听从主君一人的命令，绝不会因为人家给钱，就去为他们看家护院，就连旁人掩饰不住的憎恶和恐惧，他也习以为常。

    ??她意识到这一点后，才真正放下了心，把它当做聊天话题，轻松地开着玩笑。克雷德偶尔回应她一两句，更多时候紧盯着手中书本，完全一副渴求知识的模样。然而，他感兴趣的书竟都有着文艺倾向，比如诗集，吟游诗人的曲集，历史传说，抑或注重情感浪漫描写的小说，让苏眉大跌眼镜。

    ??这天，她看着那本书封皮上的美女和壮汉，十分好奇书中内容。巫妖和她心有灵犀，经常嘲笑克雷德那么大的半魔，居然喜欢阅读这种书籍，真是深渊之耻。它尚在喋喋不休，克雷德却像发现了什么，轻轻把书放在旁边的桌子上，径直走到门边，侧耳听了听，然后猛地拉开门。

    ??门外就是走廊，通往别的房间和楼下大厅。他拉开门时，走廊上空无一人，仿佛什么都没有。苏眉却微微一惊，跟着站起身来。

    ??克雷德硬朗如石像的脸上，陡然出现一抹轻蔑的微笑。他想都不想，向右边快走几步，伸手抓向某个位置。那个位置原本是空气，他一抓之下，却冒出了一柄寒光闪闪的匕首，被他轻易握住，然后扭曲变形，成了铁团般的东西。

    ??随着这一抓，一个高瘦的人影突兀现身，满脸恐惧之情。克雷德并不多话，把他拎了起来，连人带匕首扔进了苏眉所在的房间。

    ??此人平时以矫捷、灵活著称，这时却狼狈不堪，在地上如奥斯般滚动着，根本控制不住平衡。巫妖瞬间想到了他的身份，却不想暴-露自己，便一句话都不说，在旁边冒充头骨摆件。

    ??“一个探子，大人。他偷听我们的谈话。”克雷德淡淡说。他连门都没锁，显然不担心对方逃走，就这么回到了自己的椅子上。

    ??苏眉真怕他看书看的太入神，这时又拿起那本小说来看，还好他没这么做，而是紧紧盯着那个可怜的人，好像要把他盯出个洞来。

    ??窃听者容貌平凡，扔进人堆就找不出来，个头虽然高，也还在正常范围之内。他的衣着和容貌一样普通，很难辨认出身来历。总体而言，他是个很适合当探子的人。

    ??苏眉能想到他们被人嫌弃，却没想到嫌弃之外，还有超乎寻常的关注。她心里涌出一阵不快，瞬间恢复了当领主时的冰冷表情，冷冷说：“隐形吗？用的倒是挺不错的，可是要骗过我们，至少要来个高等隐形吧？”

    ??她本人稍微一努力，就可生产高等隐形卷轴，所以从没把这个法术放在心上。但在这里，高等隐形十分罕见，才不会有人浪费它去窃听路人。那人嗫嚅了一下，没有回答她，当然，也不知道怎么回答。

    ??“你叫什么名字？”

    ??“……亚斯特。”

    ??“谁让你来的？”

    ??“……”

    ??每到这种时候，巫妖都得控制自己桀桀笑起来的欲-望，憋的整个头骨都白了起来。但它知道，苏眉不可能采纳它那些十分残酷的建议，更没有严刑拷问他人的爱好，只好默默闭上嘴旁观。

    ??苏眉冷笑道：“你既然没做逃跑的尝试，可见是个聪明人，既然没有马上自杀，可见任务并不重要。那你就该明白，不重要的话，就没必要为雇主保守秘密。但我佩服你拒绝的尝试，所以……”

    ??奥斯善解人意地走了过来，把储物袋递到她手中，任她在袋子里翻找。

    ??亚斯特惊讶地不只是隐形对半魔无用，还有他的藏匿能力也形同虚设。别人雇佣他窃听、打探、预先踩点，看中的正是他藏身于阴影的可怕技巧，纵然无法完成任务，至少也能全身而退。可是，克雷德走出房间，没有半点犹豫，就辨出了他的准确位置，并用了两秒钟时间将他揪了出来。

    ??那个时候，他真以为自己会被当场扭断脖子，直到被摔到苏眉跟前，才狼狈不堪地爬起身来，茫然地看着这个毫不出奇的女人。

    ??刺探失败的下场自不必说。目标的尊严受到触犯，秘密也有泄露的危险，反应必然相当激烈。像苏眉这样，不轻不重说了几句话，便开始翻袋子的人，简直绝无仅有。

    ??终于，苏眉轻呼一声“找到了”，随手抽出了一张卷轴。卷轴内容为“吐露真言”，是她练习时的产物，从未真正派上用场。她把亚斯特交给那三位，估计也能得到想要的结果，可惜她不愿这么做。

    ??巫妖一见卷轴，便知道她想干什么，不由对天翻了个白眼。克雷德则无视亚斯特的存在，直接问道：“不留着用来对付那个子爵吗？”

    ??“……子爵先生可不是我们的责任。他有父母亲戚，有朋友和师长。如果他们都不关心他的死活，那我为什么要去关心呢？”苏眉安然说。

    ??她很清楚，亚斯特接受他人的雇佣，才会来到她房间门外，所以对付他毫无意义，问出雇主就可以。说完之后，她顺手撕开了卷轴，引导着那股盘旋在她手上的神秘力量，让它笼在可怜探子的头上。等确认法术生效，她才笑道：“看来你实力有限，做不到抵抗吐露真言。很好，现在回答我，是谁让你来监视我们？”

    ??“侯爵。”

    ??苏眉一愣，问道：“哪个侯爵？”

    ??“拉法尔冯特家族的弗兰尼侯爵。”

    ??“……他已经处在如此的麻烦当中，居然还有心情来找我们的麻烦吗？”

    ??亚斯特已经惊讶的忘记了害怕。吐露真言通常用在审判中，因其施法难度大，制作周期长，唯有最重要的案件才能得到这种待遇。没想到苏眉眉头都不皱地用掉，只为问个无足轻重的问题。而吐露真言的效果也极为明显。每当他想隐瞒或说谎时，都有一股神奇的力量操纵着他的大脑，让他的谎言一到唇边，立即变成真言。

    ??他只能如实回答道：“我不知道，只知道侯爵阁下雇佣了我们，然后头儿把这个任务交给了我。听说法师不太愿意探测另外一个法师，更别提还有半魔在这里，所以只好雇佣我们。”

    ??“‘我们’？”

    ??亚斯特明显不太情愿，仍被迫回答道：“我为影会工作。”

    ??苏眉多少了解影会的存在，闻言并不奇怪。影会是大陆的某个神秘势力，和武侠小说里的杀手组织差不多，专门刺探调查，收金取命，有时也会从幕后推动事件的发生。平民和他们没有交集，最多成为行动中的牺牲品。贵族则对他们又爱又恨，担心**被人打探，又在必要时委托他们办事。

    ??它历史悠久，已不知从何时开始的了。但大家都说，它能存在这么久，靠的就是只认钱不认人，从不倾向于任何其他势力。除非双方势力都想雇佣他们，他们才会选择第一个雇主，而不理会第二位的聘请。

    ??“那么，侯爵为什么要这么做？仅仅处于对深渊血统的忌惮？还是有更深层的原因？”

    ??亚斯特回答道：“我不知道，我只需要监听你们的对话，然后将对话内容完整地反馈回去。没想到第一次行动，就被你们发现了。”

    ??“城堡那边有什么新情况吗？出入禁令已经撤掉了吗？侯爵有没有对城里的凶案发表意见？”

    ??亚斯特苦笑了一声，回答道：“禁令撤掉了，但没什么贵族大人愿意访问城堡。至于其他事情，以我的地位，还没资格知情。”

    ??苏眉兀自余怒未消，狠狠瞪着他，目光已如巫妖般骇人。不知道为什么，亚斯特竟打了个寒颤，不敢正面对上这两道目光。苏眉没问到，他也没主动提供更多的消息。事实上，他的上司，“夜狼”雷诺斐特曾说过，他只需要注意那只半魔。女人属于强者的附庸，并不值得关注。

    ??他现在才明白，半魔、女人、狗头这三者中，拿主意的居然真的是苏眉，不是单手把他抓出黑暗的半魔。还有，那只小怪物正满脸讨好表情，像模像样穿着皮甲，站在苏眉身边。它怎么可能是狗头人，分明是……是一种他也看不出来的丑陋怪物。

    ??城里任何贵族这么做，苏眉都不奇怪，也能体谅他们的想法。换了她处在他们的位置上，势必也会格外留心可疑对象。然而，他们总算救下了维恩的命，一直以来只表露善意，从不作奸犯科，然后换来了侯爵的监视。

    ??也许侯爵例行公事，并非针对他们，但监视背后的含义不言自明。倘若苏眉孤身独行，即使身边带着奥斯，也很难成为别人的怀疑对象。侯爵这么做，无非因为克雷德外形令人恐惧。无论他救没救人，有没有证据，他都要监视他。

    ??克雷德在看亚斯特，巫妖在看苏眉，奥斯则在看所有的大人。过了一会儿，苏眉忽然说：“虽然我不了解影会的运作系统，但你办完事之后，总要回去复命的吧？”

    ??“是这样的。”

    ??“啊……别挂上这样的表情，我不但不为难你，还要防止别人为难你，”苏眉说，“请你帮我带封信给侯爵。”

    ??她眼中闪动着不悦的光，语气却很平静。之前，她一直认为他们是旁观者，正在观赏一场极为少见的连环血案。侯爵率先表示，不愿和他们建立联系，那她绝对不会多事。但对方竟然更进一步，对他们进行监视。那么作为回敬，她乐意去和侯爵谈谈，告诉他一些他也许知道，也许不知道的事情。

    ??巫妖在心底低低笑着，看着她取过羊皮纸和羽毛笔，写了一封完全不符合格式，但内容简明清晰的短信。她的口气果断而不容置疑，缺乏对贵族的敬重。

    ??她在信中说，听说圣殿派来调查的小组即将来临。在此之前，她希望能与侯爵见上一面，有重要情况通知他。如果侯爵不回应，她便认为沉默相当于默许，将自行挑选时间，前去与他会面。同时，她还用巫妖的口吻加上了一句话——“您知道，这件事离结束还早呢。”

    ??她不关心侯爵作何反应，因为那不重要。不过，亚斯特得到这封信后，并未遭受太多为难。侯爵考虑再三，仍派他带着正式的回信过来，告知苏眉，侯爵阁下和夫人于某日恭候她的光临。

    ??回信送到时，巫妖早就结束了对影会的介绍，正在给他心中的三个蠢货讲解其他势力。它看完回信之后，发出了一声愉悦的叹息，“你肯定已经明白了为人处事的道理。”

    ??“……什么道理？”

    ??“抓住人家的把柄，展现自己的实力，要么收买，要么威胁。这样一来，你会发现你要办的事出奇顺利。”

    ??☆、第72章

    ??苏眉与侯爵的会面意外顺利。会面结束之后，她得到侯爵许可,可以继续与维恩子爵见面。

    ??白银玫瑰关店五天后,纳布尔城中发生了第三桩血案。维恩自此失去自由,被父母软禁在住处。他的待遇从未发生变化，身份也没变,仍是这座城堡,这个家族,这片领地未来的主人。他想吃什么都可以，想穿什么都行，却不能离开他所在的翼楼。

    ??石楼里，守卫严密程度犹如大牢。人人对他无比客气，最微小的要求也能得到满足。但他已经彻底成为囚犯，一个犯了弥天重罪，不被允许走出门外的囚犯。

    ??最令他受不了的是，石楼守卫多为父亲的随从骑士,多少知道一些内情。他们看着他的时候，目光中有怜悯,有安慰，有好奇，偶尔还带有少许鄙夷。他厌烦这些感情，却不得不天天面对，精神状态一天比一天糟糕。

    ??然而，在他需要担心的事情里，守卫的态度远远排不到前面。

    ??那一夜，陪审员爵士及其妻儿不幸身亡。维恩早上一睁眼，便发现身上的睡衣被换成了战斗用的轻甲。双手、胸前全是斑斑血迹。手上沾的鲜血尤其多，好像刚刚在血盆中洗过手。

    ??他下意识惊叫一声，引来每天服侍他起床的小听差。那个年轻人见到他这副模样，受到的惊吓更甚于他，当场惨叫着跑了出去，直奔侯爵夫妇的卧室。若非路上被守卫拦下，恐怕会闹的整座城堡人尽皆知。

    ??侯爵连忙赶来，一进门就面容灰白，哆嗦着说不出话来。

    ??三名仆役被人杀死，致命伤是由长剑刺削出来，伤口历历在目。侯爵好歹经历过大风大浪，不会因为区区仆人之死，就闹的城堡中人心浮动。他下令封锁出入口，让雇佣法师一寸寸进行搜索，正因他一眼看出那些伤口特征鲜明，可能出于他随从骑士的长剑之下。

    ??但是，他也好，迪利安也好，最下等的洗衣女仆也好，从未想过这会和还在养伤的子爵有关。因此他眼见维恩神态慌乱，双手染透鲜血，自然受到相当严重的冲击。在想明白之前，他就本能地感觉大难临头。

    ??侯爵并非笨蛋，立刻安抚听差和守卫，派人去纳布尔打探，看看是否有新的凶案发生。可使者尚未出发，纳布尔的警备队长便亲自赶来城堡，通知他爵士死亡的消息。

    ??对侯爵来说，那一刻真是五雷轰顶。等他恢复冷静，开始考虑家族的未来时，眼前简直一阵阵发黑。所幸连续发生凶杀案，领主再震惊也事出有因，所以警备队长并未生疑，只一味请求侯爵颁布命令，或者至少召见纳布尔的城主，商量出一个合适的办法。

    ??侯爵将他打发走，却没有把城主请过来的意思，也没亲自前往纳布尔查看，反而叫来了最为信任的骑士首领、领地事务官和私人护卫队长，还有正在这里做客的，德高望重的学者。他一句话都不提及维恩，只旁敲侧击，尽可能委婉地打听历史上发生过的类似事件。

    ??恶魔操控、邪灵附身之事从来络绎不绝，从平民到贵族之中，都出现过不少例子。各国王室、皇室防卫严密，却也难免有人中招。平民大多目光短浅，发觉事实真相后，常常恐惧到无法自持的地步。聪明点的还知道上报，愚昧者直接把受害者绑起来烧死，用残暴解决问题。

    ??显赫家族多半冷静的多，会将受害者送往圣殿，进行驱邪和净化。只不过，这个任务远比净化物品困难。由于邪灵临走前反戈一击，时常导致受害者当场死亡。即便仪式成功，此人也往往因为被控制时的邪恶之举，为其他贵族排斥，甚至带来长达一生的麻烦。

    ??如果侯爵足够睿智，就应该立刻将儿子送往纳布尔教会，请求主教检查他的状况。但这位先生头脑灵活，目光略嫌短浅，下意识地想要掩盖此事。他自欺欺人地想，手上有血并不代表什么，杀鸡、杀羊都会让双手染上鲜血，谁能证明维恩必定是凶手？

    ??尤其婚期就在三个月后，女方年轻美貌，地位高贵，好不容易才选中了儿子做丈夫。即使教会作出证明，维恩本人绝对清白，一切由邪魔下手，对方也绝对会取消婚约，另寻佳婿。

    ??侯爵夫人向来没什么主见，得悉此事后，嚎啕大哭一场，又咒骂了深渊一顿，便一切听凭丈夫。在自欺欺人、心怀侥幸方面，这两人不愧为夫妇。夫人亲自去见维恩，边哭边问，一听维恩对夜间之事毫无记忆，立刻笃定他被附身，哭着感叹儿子何等无辜。

    ??他们罗列出各个可能帮忙的力量，和自己家交好的著名家族，希望在不惊动圣殿的情况下，找到强大的牧师为维恩驱邪。但就在数天后，维恩幽灵般走出卧室，发挥令人惊异的战斗力，从背后击晕守卫，成功离开了被严密守护着的住处。

    ??城堡的所有出入口都被封住，包括酒窖和密道。哪怕有人从空中飞来，也会被瞭望塔及时发现。子爵先生展现了从未有过的，刺客般的飞檐走壁能力。他从高地的峭壁上爬下，泅过隔开城堡和纳布尔的河，进城杀了另外一位父亲的知交老友。

    ??至少，侯爵先生是这么认为的。